Starkt år för Blågult herrlandslag

Levererade både i VM och UEFA Nations League

Det svenska herrlandslaget kan se tillbaka på ett 2018 som mer eller mindre endast varit en enda stor succésaga. En kvartsfinal i VM och nu alltså också segrare i sin grupp i UEFA Nations League.

Gårdagens möte med Ryssland på Friends Arena kändes på förhand något skakig. Visserligen hade spelet i den tidigare matchen mot Turkiet visat att Sverige återigen var på väg mot något, men samtidigt så toppade ett väldigt starkt Ryssland gruppen och med vetskapen att det endast hade krävts ett kryss av Ryssland för att vinna gruppen så kändes det svårt. Under Janne Anderssons tid som förbundskapten har Sverige haft en väldigt fin utveckling, men det går inte heller att komma ifrån att man även haft en hel del problem i matcher när man ska föra spelet. Att då ställas mot ett mer defensivt Ryssland kändes på förhand som kanske en uppgift lite för stor för Sverige, men även denna gång så överraskades vi.

Sverige kom ut till matchen totalt fokuserade och tog direkt tag i den där ack så viktiga taktpinnen från start och sedan släppte man inte en centimeter på den. I första halvleken var Ryssland rejält tillbakapressade och såg mer eller mindre ut som yra höns där ute på Friends gräsmatta. Sverige kom dock inte riktigt till de där riktigt farliga lägena förrän Andreas Granqvist nådde högst på en hörna, men den ryska målvakten kunde läsa situationen och göra en bra räddning.

Sverige skulle dock få gå till halvtidsvila med en ledning då strax efter Granqvists chans det återigen var dags för en hörna. Denna gång damp bollen ner mitt inne i straffområdet där den nyligen krönte guldbollenvinnaren Nilsson-Lindelöf fick träff på bollen och hela Sverige kunde pusta ut lite. Att få in det där målet precis innan halvtid var otroligt viktigt psykiskt för Sverige som hade ett bollinnehav på nästan 70 % i den första halvleken. Otroligt starka papper för ett landslag som annars mest får inrikta sig på kontringar.

När andra halvlek sedan sparkades igång var vi nog också många som trodde att Ryssland nu skulle lägga i en högre växel, men den kom liksom aldrig riktigt igång. Ryssland hade visserligen sina lägen, men precis som vanligt så var Robin Olsen helt klanderfri i mål och istället var det Sverige som kunde utöka ledningen i matchen till 2-0 när Marcus Berg fick sätta en väldigt efterlängtad boll. Anfallaren som fått ta emot väldigt mycket kritik för hans dåliga målskytte i landslaget det senaste året jublade som en galning och det kan man förstå.

Med detta så betyder det alltså att Sverige vinner sin grupp i Nations League, samtidigt som även förbundet får in ett fint litet tillskott på kontot på närmare 23 miljoner kronor. Vägen till EM 2020 kommer också nu att vara en väldigt mycket behagligare resa än vad den hade varit om man trillat ur gruppen.

Sammanfattningsvis kan man alltså konstatera att det svenska landslaget haft sin helt klart bästa säsong sedan 1994. Fotbollsglädjen kring landslaget som alla trodde skulle dö ut när Zlatan Ibrahimovic avslutade sin karriär i blågult hann inte ens dö lite innan en mysfarbror från Halmstad kom in och nu lyft intresset för landslaget till höjder bra mycket högre än vi har sett de senaste 20 åren.

För landslaget väntar nu som sagt lite semester innan det i januari är dags för den sedvanliga veckan i något varmare land för att sedan ladda om inför EM-kvalet som drar igång i mitten av mars. Lottningen till just kvalet görs om dryga tre veckor.