Grupp H: Nu eller aldrig för Colombia?

Vi tar en djupare titt på Grupp H i Fotbolls-VM 2018

Kan Colombia återupprepa succén för fyra år sedan? Är det äntligen dags för Polen att gå långt i ett slutspel? Var har vi Japan och Senegal? Frågorna inför matcherna i Grupp H är många, en sak står dock klar. Gruppen kommer att bli oerhört intressant att följa.

Polen


Under de senaste åren har Polen som landslag gått lite från att ses som en nation i paritet med Sverige till att nu vuxit ut och blivit ett lag som väldigt många håller väldigt högt. En stor anledning till detta är givetvis storstjärnan Robert Lewandowski som med sina 16 mål i kvalet toppade skytteligan och var en starkt bidragande orsak till att Polen kunde kvittera ut en direktbiljett till mästerskapet. I gruppen som även innehöll Danmark, Rumänien och Montenegro var detta ett riktigt styrkebesked av Polen som nu går in i turneringen med en hel del press på sig.

Många menar nämligen på att detta är sista chansen för den här uppsättningen av fotbollsspelare att verkligen göra någon form av avtryck. Spelet har sakta men säkert blivit bättre och bättre under de senaste åren och när man nu går in i VM så gör man det med ett solklart mål, gå vidare från gruppen som etta. Polen har helt klart potential för detta då man har en trupp med väldigt fina spelare som tidigare nämnda Lewandowski, men även spelare som Wojciech Szczesny och Jakub Blaszczykowski är helt klart toppspelare.

Det enda som oroar något kring Polen är det faktum att man har haft en tendens till att under matcher ibland helt enkelt slarva. Speciellt backlinjen kan stå för en hel del speciella misstag minst sagt och ska man kunna gå vidare från denna grupp så krävs det att man har ordning och reda i backlinjen annars kommer motståndare som James Rodriguez och Sadio Mane ha väldigt roligt mot Polen.

Polens Trupp


Målvakter: Bartosz Bialkowski, Lukasz Fabianski, Wojciech Szczesny
Försvarare: Jan Bednarek, Bartosz Bereszynski, Thiago Cionek, Kamil Glik, Artur Jedrzejczyk, Michal Pazdan, Lukasz Piszczek
Mittfältare: Jakub Blaszczykowski, Karol Linetty, Slawomir Peszko, Jacek Goralski, Maciej Rybus, Kamil Grosicki, Grzegorz Krychowiak, Piotr Zielinski, Rafal Kurzawa
Anfallare: Dawid Kownacki, Lukasz Teodorczyk, Robert Lewandowski

Colombia


För fyra år sedan dansade hela världen tillsammans med James Rodriguez och hans Colombia. ”Los Cafeteros” blev tillsammans med Costa Rica hela världens gunstlingar och målet för laget denna gång är solklart, göra ett ännu bättre mästerskap än då. Potentialen finns helt klart för det i ett Colombia som efter lite strul under kvalet ändå tog en direktplats till VM och som inför mästerskapet nu också imponerat. Påpekas bör också att Colombia denna gång har fått med sig storstjärnan Radamel Falcao som missade festen i Brasilien på grund av en skada.

Anfallaren som visserligen blivit lite till åren kommer från en väldigt fin säsong i Monaco och lär vara rejält revanschsugen efter förra mästerskapet. I truppen finns ju också James Rodriguez som måste räknas som en av de absolut bästa på sin position i hela världen. Mittfältaren har haft en fin säsong och kommer till VM med en hel del press på sina axlar, många förväntar sig att vinnaren av skytteligan 2014 i Brasilien ska försvara sin titel.

Helt klart är att Colombias absolut största styrkor ligger i deras offensiv, här finns världsspelare på i stort sett varje position och får man bara spelet att stämma där så borde man kunna toppa den här gruppen efter tre matcher. Oroande är dock att man roterat väldigt mycket i försvaret inför mästerskapet och även under kvalet såg försvaret stundtals riktigt darrigt ut. Detta är något som motståndarna kan utnyttja väldigt väl då backarna i Colombia sannerligen inte gillar att utsättas för någon form av press, då blir det ofta att man bara slänger iväg bollen och istället får fokusera på att försvara. Trots detta så måste man ändå så Colombia som den på förhand givna ettan i den här gruppen, även om Polen kanske vill ha en del att säga till om där med.

Colombias Trupp

Målvakter: David Ospina, Camilo Vargas, Jose Fernando Cuadrado
Försvarare: Cristian Zapata, Davinson Sanchez, Santiago Arias, Oscar Murillo, Frank Fabra, Johan Mojica, Yerry Mina
Mittfältare: Wilmar Barrios, Carlos Sanchez, Jefferson Lerma, Jose Izquierdo, James Rodriguez, Abel Aguilar, Mateus Uribe, Juan Fernando Quintero, Juan Guillermo Cuadrado
Anfallare: Radamel Falcao, Miguel Borja, Carlos Bacca, Luis Fernando Muriel

Senegal


Vi minns nog alla sommaren 2002 då Sverige fick se sig utslagna av den turneringens överraskning Senegal, sedan dess har nationen dock haft väldigt svårt att nå upp till den nivån och ska sanningen fram så är detta blott Senegals andra världsmästerskap i historien. Laget från 2002 har mer eller mindre kultstatus i landet och ända sedan den där sommaren så pratas det fortfarande om VM 2002 i landet. Nu när man återigen har kvalificerat sig till ett VM är därmed förväntningarna och förhoppningarna på topp i ett väldigt fotbollstokigt land.

Finns det skäl till hopp för Senegal då? Ja det kan det nog faktiskt göra, Senegal har ett anfall som består av mer eller mindre idel stjärnor som Sadio Mane, Niang, Keita och Sow. En imponerande uppsättning offensiva pjäser helt klart som kommer kunna ställa till rejält med problem för motståndarna. Defensiven är dock inte alls lika imponerande och mycket kommer att hänga på hur formen är på lagets anfallare, bra form där och man kan nog klara av att släppa in både en och två bollar i en match.

Kvalet för Senegal till VM gick överraskande bra för många och man lyckades vinna sin grupp med fem poängs marginal. En riktigt fin triumf för laget som genom åren haft väldigt svårt att hävda sig i kvalgrupperna. När man nu är här så står det dock helt klart att man är helt inställda på att återigen choka en hel värld och uppnå mer än vad Senegal gjorde i VM 2002.

Senegals Trupp


Målvakter: Abdoulaye Diallo, Khadim Ndiaye, Alfred Gomis
Försvarare: Lamine Gassama, Moussa Wague, Saliou Ciss, Youssouf Sabaly, Kalidou Koulibaly, Salif Sane, Kara Mbodji
Mittfältare: Cheikhou Kouyate, Idrisa Gana Gueye, Cheikh Ndoye, Alfred Ndiaye, Pape Alioune Ndiaye
Anfallare: Moussa Sow, Moussa Konate, Diafra Sakho, Sadio Mane, Ismaila Sarr, Mame Biram Diouf, Mbaye Niang, Diao Keita Balde


Japan


De senast åren har Japan gått från att ha varit ett snabbt och kvickt lag som förlitat sig på kontringar till att nu ha blivit ett lag som spelar en possesionfotboll. Detta var mycket framgångsrikt under kvalet till mästerskapet då man lyckades väldigt bra då man vann sin grupp.

Sedan dess har det dock varit väldigt stökigt i och kring landslaget, den tidigare förbundskaptenen Vahid Halilhodzic fick sparken endast två månader innan VM skulle börja och uppladdningarna har därför varit allt annat än utmärkta. Nya förbundskaptenen Akira Nishino har försökt att sätta sin spelidé så gott som det går, men frågan är hur bra han har lyckats. Utan alla de här problemen hade Japan på förhand haft en väldigt god chans att gå vidare från gruppen, men nu med allt strul som varit så är frågan om man verkligen har hunnit få ihop något hållbart.

Truppen som sådan består av väldigt många inhemska spelare, men här finns också spelare med erfarenhet av den absolut högsta nivån som Kagawa, Honda, Yoshida och Nagatomo. Detta är spelare som absolut måste stiga fram nu och ta ansvar för det här laget för gruppspelet kommer att bli riktigt tufft för Japan. Lyckas man med det så har man möjligheter att ta sig vidare, men mer än så lär knappast Japan kunna räkna med.

Japans Trupp


Målvakter: Eiji Kawashima, Masaaki Higashiguchi, Kosuke Nakamura
Försvarare: Yuto Nagatomo, Tomoaki Makino, Maya Yoshida, Hiroki Sakai, Gotoku Sakai, Gen Shoji, Wataru Endo, Naomichi Ueda
Mittfältare: Makoto Hasebe, Keisuke Honda, Takashi Inui, Shinji Kagawa, Hotaru Yamaguchi, Genki Haraguchi, Takashi Usami, Gaku Shibasaki, Ryota Oshima
Anfallare: Shinji Okazaki, Yuya Osako, Yoshinori Muto