Den första enarmade banditen - en historisk berättelse

Vad är ett casino? Begreppet innehåller så mycket! Det är inte bara enkla spel som man förlorar eller vinner på utan innebär ett helt levnadskoncept. Ett casino innebär en luftig lokal, elegant klädda herrar, vackra damer i långa svarta klänningar och mängder av enarmade banditer i glänsande rader. I de exklusiva anläggningarna ryms drömmar om rikedom, glittriga möten och ett liv som många strävar efter. Ett rikt liv som man kan vinna genom att satsa och spela.

Oberoende vem man frågar och vart man vänder blicken så ser man en stark koppling mellan den enarmade banditen och konceptet casino. Dess närvaro i casinovärlden sträcker sig långt tillbaka i tiden. Just slotmaskinerna har lett till att många människor har funnit sin rikedom genom stora vinster. Den enarmade banditen följer casinoverksamhetens utveckling, berikar dess väg och ger spänning till alla som väljer att satsa på den.

Hur startade och vem uppfann detta härliga spel? Häng med i denna historiska guidning om hur och när den enarmade banditen föddes.

En blick på spelandets utveckling

Casinoverksamheten har precis som allt här i livet en egen historia. Att spela casino är något som har gjorts väldigt länge. Exakt när människor började roa sig med hasardspel är okänt men det finns bevis på att kineserna har spelat redan 2300 f.Kr. I de flesta samhällen har det funnits olika typer av vadslagning spel.

Vi kan blicka tillbaka till Grekland, det antika Romarriket fram till England där den mäktiga drottning Elizabeth har härskat. Både berättelser och bevis finns att människor i forna kulturer har lagt grunden till dagens spelande. Romarna lärde sina barn att kasta och spela tärning då de trodde att barn ska lära sig hur lätt det är att både vinna och förlora i ett spel. Idag när man säger ordet casino föreställer man sig spelmetropolen Las Vegas med sina enorma hotell, fontäner och mängder av slotmaskiner i långa rader.

Charles Fey och hans enarmade bandit

Herr Charles Fey föddes i Tyskland och arbetade bland annat i Frankrike och London innan han valde att emigrera till New Jersey bara 23 år gammal. Han reste runt landet och bosatte sig till slut i San Francisco där han arbetade som bilmekaniker i Electric Works. Han startade ett eget företag med två andra affärspartners Theodore Holtz och Gustav Friedrich Wilhelm Schultze. Företaget arbetade med att producera telefoner.

Den första slotmaskinen tillverkades 1983 och den hade en revolutionerande konstruktion. Den kunde betala växel när någon ville köpa exempelvis tågbiljett och inte hade jämna pengar. Maskinen hette "Horseshoe Slot Machine" och ägdes av Feys affärspartner Gustav Friedrich Wilhelm Schultze. Det är okänt ifall Charles Fey var inblandad i framtagningen av denna första slotmaskin.

1898 presenterade Charles Fey den första och mest kända enarmade banditen – ”Liberty Bell Slot Machine”. Maskinen hade tre hjul och fem olika symboler - hästsko, hjärter, spader, diamant samt en klocka vid namnet- Liberty Bell. Man ser vad som har gett upphov till maskinens namn. Maskinen fungerade precis som dagens slotmaskin. Fick man matchande symboler ledde det till vinst för spelaren. Klocksymbolen var den som ledde till en extra bonus på hela 50 cent. Idag låter den summan lite lustig men på den tiden var den relativt betydande. Charles Fey utvecklade maskinen ytterligare och lade till en fruktsymbol. Den används ganska flitigt av dagens spelleverantörer.

Liberty Bell

Liberty Bells hade en enorm och oväntad framgång. Den var så populär att uppfinnaren inte kunde tillgodose beställningarna som kom. Charles Frey fortsatte sin affärsverksamhet genom att utveckla ytterligare en spelmaskin vid namnet Operator Bell. Där fick han hjälp av Herbert Mills. Det var där de klassiska och välkända fruktsymbolerna visades. På den tiden var hasardspelen inte legala i USA. Därför kom vinsterna i form av godis, gratis drinkar eller cigarrer.

Libertys Bell’s efterföljare - Big Bertha

Big Bertha lanserades år 1931. Den framställdes av speltillverkarna Bally Manufacturing. Slotmaskinen gjorde en stor succé när den lanserades. Tyvärr var den väldigt dyr att tillverka – hela en miljon kronor. Denna avsevärda kostnad påverkade maskinens försäljning på ett negativt sätt. Det är även orsaken till att den ersattes av en större modell - Super Big Bertha. Felet på denna variant var att maskinen innehöll en motor som krävde inte mindre än fem hästkrafter för att fungera. Maskinen hade åtta hjul med 20 olika symboler. Denna variation gjorde vinstchanserna närmast obefintliga. På grund av den tunga konstruktionen och de svåråtkomliga vinsterna blev Super Big Bertha inte någon succé.

Money Honey – en framgångsrik variant

Den första elektroniska enarmade banditen lanserades 1963. Bally Manufacturing var dess tillverkare. Money Honey var revolutionerande då den innehöll en ny funktion. Istället för den gamla vanliga spaken kunde spelarna trycka på en knapp för att dra igång maskinen. Slotautomaten betalade ut vinster vilket var helt nytt för branschen. Tidigare fick en person dela ut vinsterna på ett manuellt sätt.

De moderna slotmaskinerna

Fortune Coin framställdes av Walt Fraley år 1976. Det är den första videoslots spelmaskin. Den hade funktioner som gav bättre vinstodds. Spelarna var inte säkra på maskinens tillförlitlighet. Hjulens funktioner ifrågasattes och de flesta vågade inte att satsa på Fortune Coin.

På 70-talet framställdes den första elektriska enarmade banditen. Den modellen blev en succé mest på grund av att det inte var lika lätt att fuska på den. 80-talet introducerade maskiner med microchip som gjorde det omöjligt att fuska. Dessa dök upp på många casinon.

Slots på nätet

Globalt har casinoverksamheten förflyttats till nätet. Den enarmade banditen har givetvis följt med. Idag är det ännu oklart ifall nätcasinona kommer att ersätta de klassiska lokalerna helt och hållet. Ett är säkert -många väljer att spela virtuellt istället för att besöka ett äkta casino. Varför? Fördelarna med nätspel är många. Bland annat innebär de virtuella spelen en stor anonymitet. Man behöver varken känna delaren eller någon av de andra spelarna. Betalningsmöjligheterna är stora och lättillgängliga.

Spelutbudet är större och mer varierat än i de flesta casinoanläggningarna. De virtuella slotmaskinerna har utvecklats i väldigt högt tempo. Fler och fler nya spel och nätcasinon introduceras på marknaden kontinuerligt. Mer än 20 olika spelleverantörer jobbar på att skapa nyare, snyggare och mer spännande slots. Självklart inkluderas 3D tekniken och idag kan man få sig en spelupplevelse som liknar mer en film än en slotmaskin.

Hur kommer nätinvasionen att påverka de klassiska casinoverksamheterna? Kommer vi att sluta klä oss vackert och besöka exklusivt inredda casinolokaler? Dessa frågor kommer med all säkerhet att besvaras med tiden. Vi kan bara sätta oss lugnt och betrakta denna hetsiga och snabba utveckling.