Malta: Spelvärldens Silicon Valley

1939 grundade Bill Hewlett och David Packard vad som skulle komma att bli ett av världens första stora datorföretag, Hewlett-Packard. De förlade verksamheten till Silicon Valley, söder om San Fransisco och sedan dess har tusentals IT-företag valt att slå sig ner på samma plats. Det har fått som följd att Silicon Valley idag räknas som IT-världens mest betydelsefulla plattform för informationsutbyte och innovation. I samband med att fler och fler företag slår sig ner i dalen, ökar den kollektiva, samlade kunskapen och utbytet inom branschen växer. Idag är det snarare regel än undantag för företag inom IT-branschen att förlägga sin verksamhet till Silicon Valley och jättar som Facebook, Google, Youtube och Apple delar utrymmet med både etablerade firmor och helt nya, spännande start-ups.

När en hel branschs kollektiva kunskap centraliseras till en och samma geografiska plats, händer någonting. Genom att skapa en plattform för utbyte av idéer i en starkt konkurrensutsatt miljö, har Silicon Valley blivit lite av ett Mecka för mjukvaruutvecklare och det center för utveckling som etablerats i dalen, erbjuder en stimulerande miljö för innovation och ett nav för den fortsatta utvecklingen.

Inom spel- och nätcasinobranschen börjar vi ana en liknande trend, där många av världens ledande utvecklare de senaste åren valt att förlägga sin verksamhet till Malta. Attraktiva skatteregler och ett välutvecklat övergripande regelverk har fått det lilla öriket att beskrivas som spelvärldens Silicon Valley.

Malta Gaming Authority

Joseph Cuschieri gjorde sitt intåg på den politiska arenan vid 13 års. Sedan dess har han hunnit med att sitta i Europaparlamentet, utses till borgmästare i St. Julian och arbetat som reporter och journalist. Idag är Cuschieri styrelseordförande för MGA, Malta Gaming Authority. MGA är en oberoende, tillsynsmyndighet som ansvarar för styrningen av all online- och landbaserad spelverksamhet på Malta.

Malta erbjuder ett sofistikerat och väl utvecklat ”ekosystem” för företag inom spelbranschen att arbeta inom. Idén bygger på samma koncept som i Silicon Valley, där en kritisk massa av branschorganisationer lokaliseras till en och samma geografiska plats och därmed stimulerar utvecklingen. Med ”ekosystem” menas hela företagsmiljön och de stödtjänster som driver och stöttar allt som har med spel och spelutveckling att göra.

Det är Cuschieri, som genom att utarbeta en reglering för innovation, lanserat visionen om att göra Malta till spelvärldens Silicon Valley. Inom tio år förväntas Malta utgöra samma typ av nav för innovation och kreativa samarbeten för spelutvecklare, som Kalifornien idag utgör för IT-utvecklare. Målet är att riva alla hinder för teknisk innovation.

En ny era

Till en början sökte sig företag till Malta med anledning av landets tillåtande spellagar och skatteregler, men i takt med att fler och fler bolag etablerade sig på ön, startade en ny era. MGA reglerar utfärdandet av spellicenser och spelindustrin är på stadig tillväxt. Idag har jättar som Net Entertainment, iGame.com och Microgaming förlagt sin verksamhet till Medelhavsön och av allt att döma kommer utvecklingen bara öka under de kommande åren. Den snabbaste tillväxttakten ses dock på marknader utanför Europa, och MGA arbetar strategiskt för att locka till sig en andel av denna marknad.

Som incitament för företag att förlägga sin verksamhet till Malta, pekar MGA på faktorer som redan existerande, grundläggande IT-infrastruktur, öns geografiska placering mitt i Medelhavet, ett starkt bankväsende med attraktivt skattesystem, engelsktalande befolkning, och kvalificerad arbetskraft.

Spelindustrin förväntas fortsätta växa men inte nödvändigtvis i samma takt som vi hittills sett. De flesta av de största namnen i branschen är redan är etablerade på Malta och nu ligger störst fokus på att stärka nödvändig IT-infrastruktur och vidarutveckla regelverk samt göra investeringar i informationssystem som förbättrar kraften i rådande övervakningsmekanismer.

SiliconMalta

Colission är USA:s snabbast växande teknologikonvent, med över 20,000 deltagare från över 100 länder. Med mer än 3,000 CEO:s från över 4,500 företag, är Colission ett spektakel utan motstycke. I början av maj 2017 kommer SiliconMalta presentera sin vision för framtiden.

SiliconMalta lanserades 2015 och är ett projekt med mål att locka kodare från hela världen till Malta och vidare utveckla den kreativa plattform för idéutbyte och innovation som börjar ta form. Genom att erbjuda sakkunnig vägledning och ett stort informationsnätverk för studenter och professionella, vill personerna bakom projektet stimulera till utveckling och skapa en enorm tankesmedja, likt den i Silicon Valley.